第十一章 门第
“如何是我害了云若？”
听得止柔言语，陆沉倍感疑惑地问。
只见那尚在稚嫩的少女操着十分老成的语调说道：“这里头自然有我的道理。我且问你，这盏杏酪粥可是谈笑间便可以煮成的？”
“自然没那么儿戏，”讲起庖厨之事，陆沉一改嬉闹神情，说道，“其一，这熬粥所需之麦就有一道讲究，须得使用隔年贮藏、粗细匀称的陈麦；其二，炉灶不用寻常薪柴，而是用风干了的牛粪把盆中泉水煮沸；其三，煮粥器皿必要使用上等陶泥烧铸出来的瓦釜，不然这锅内极容易生出黑尘；其四，下麦之前，先将杏仁去皮，于半滚的水中细细熬煮成汁，浓淡相宜者最佳。再将这道汁浇于滚粥中，才能催出醇厚甘甜的滋味。不是我自夸，这天水郡中怕是找不出第二个能熬出此粥的人。”
说罢，陆沉脸上现出遮掩不住的得意神态。
“这就是其中的难处，”止柔装作学究那样摇头晃脑地道，“天下男儿有几个像你这样肯放下身段，为了女子去钻研庖厨的门道？更不必说煮这一碗杏酪粥从年前便要开始备料。如今小姐吃惯了这金贵的麦粥，你却一声不响跑到了万里之外的建炎城当官，这不是明明白白害了她？”
陆沉听了大笑起来，说道：“柔儿平日里疯疯癫癫一个丫头，不成想竟然也有几分细腻。”
“事关小姐终身，我怎么敢怠慢。”止柔大言不惭地接话道。
云若晕上脸颊，急忙给止柔使去眼色。那精怪少女却开了闸口一样止不住地说：“再有一件，建炎城最是个锦绣繁华地、温柔富贵乡，万一你给狐狸精擒住了，小姐顾念兄妹深情，岂不是很伤心。”
“这是胡话，”陆沉胸有成竹道，“我自问武艺不弱，虽比不上父亲‘天下第一枪’的名号，对付几只狐狸精却是十拿九稳。”
“怕只怕她们不要比什么武艺，而是以美色魅惑于少爷。”
陆沉一笑，敲敲那少女额头道：“你这般年纪倒也开始懂得世间万事了。”
“甘罗十二岁能作公卿，我懂得一些俗事也并不奇怪，”止柔揉一揉额头，似是对被当做孩童看待颇为不满地说，“三代以前，咱们大胤孝武皇帝曾经独宠封为神爱公主的皇女祁粲兮，若非不是男儿身，只怕要将尊位也传了给她。这位神爱公主倒也的确有天人之貌，生得才色无双，只是在十四岁那年一眼爱上了当时的鸿胪卿裴松。”
“这裴松也是个颠倒众生的玉人。除去一手笔墨冠绝天下，最叫人称奇的是容貌绝世，天下罕有，却又先天羸弱多病，连彻夜玄谈辩论一番也禁受不住，因此惹来洛都众女子的无限怜惜之心。不过这神爱公主种下深情时，裴公子已然婚配，娶的是同样名门淑女的钟氏之后钟道然。然而这神爱公主是个不省事的，仗着皇权强行夺爱，逼迫裴鸿胪修下休书一封并迎娶自己，那柔婉知礼的钟道然却余生未嫁，孤身一人郁郁而终。”
“这桩公案可是轰动了天下九州，一时传为上至公卿下至庶民的谈资。沉少爷你有龙凤之姿，虽然只是庶出，可万一被哪个神呀爱呀的公主纠缠上，也就步了那裴松的后尘……”
前头说的尚可，只是后面提及“庶出”二字，云若脸色大变，立时厉声斥责道：“你这丫头，不得胡说！平日纵容你也就罢了，现下竟连主上也随意诋毁。你道我当真不敢把你遣回家去？”
止柔到底是个半大孩童，何曾见过云若如此雷霆震怒的模样，当即吓得战战起来。
后面听到要将她遣回家去，眼泪更是如断珠般滚滚落下，哭求着说：“小、小姐……我……我不是有意……别送我回去……”
一句未完，已经哽咽地不能成声，又慑于云若的威严，不敢嚎啕出来。那委屈的模样实在叫人心中不忍。
陆沉却并未发话，只是走至桌前拿起盛粥的碗盏，道：“这粥有些凉了，实在可惜。不过并不打紧，拿回釜中用温火一催，醇美之味更胜从前。”
然后取出一块武威绫缎递进那暗自饮泣的少女手中，叫她拭一拭眼泪。
方才没有立即出声抚慰，只因云若这一怒是为维护自己在陆府中的主人之尊而起，倘若立时安抚止柔，却是将婢女放在了云若之前，因此断不能拂了云若的脸面。只是云若也并不是真心要驱赶这丫头，倘若自己帮腔云若，却是坏了两少女之间的情谊，主仆羁绊也从此覆水难收。
故而自己只可文火慢炖，细细调和，才能将眼前这冰封之局不着痕迹地解开。
“止柔，自你来到陆家，我可曾对你展示过尊卑之别？”陆沉柔声问道。
止柔急忙摇一摇头。
“我天性不喜阶位尊卑这样的桎梏，因此常觉得万物一般，众生平等，待谁都是至诚至性，本分处之，不觉得有贵贱之分。待云若如何，待你跟车儿便是如何，是不是？”
止柔又急忙猛地点头称是。
“只是咱们家不比别人。母亲是父亲纳进陆家的侧室，公婆之前，主母眼中，都讨不得多少欢心。父亲审度朝廷态势，又为了平息家中纷扰，权衡之下把我母子自江东送到这陇右之地。至此，我与母亲才得以在重重威权暗影中活下来。”
“而在这边塞绝境，也并不能高枕无忧。自记事起父亲便已还兵入朝，我只得与母亲相依为命。那会儿外头有西域诸国虎视眈眈，大胤里头又有族中的嫡出兄弟构陷相害，时时派出死士过来欲行刺杀之事。你或要问，父亲一生经营雍梁，难道这些州牧刺史、令尹掾吏中就没有个得力的人？你尚年幼，不懂朝堂的事。这些人虽然大多是忠良，却并非陆姓，始终要顾虑陆家主母顾氏一派，因此不在这天水郡中与我母子过不去，已经天幸。这些年来，唯得父亲心腹冯叔的赤胆关照，才得以屡度难关。”
“因此，这嫡庶之别不单是口头一句轻轻的话，更是我跟母亲身上一道沉重枷锁。据大胤古制，庶出之子不得以少爷相称，旁人也不会将他当做本族实至名归的血脉。唯有成人之后由族中名望长辈主持，行了见举之礼，才算认祖归宗，为世俗所承认。”
陆沉忆起往事，似又在眼中看到幼年那些杀伐滴血的一幕幕。继而微微一笑，对止柔说道：“云若自小经历家中变故，与我一起长大，更明白这嫡庶之说所含的悲酸，是以刚才对你那样严厉。至于逐出之言就更是气头上的话了。她素来受过许多苦楚，你总不会记恨于她吧？”
止柔泪珠滚出眼眶，拼命摇摇头。
这时云若叹口气，走过来握住止柔双手，道：“我话重了些，也是为了沉哥哥。他总是一副昂扬的样子，处处怜惜我们，殊不知他才是默然背负许多、独个承受的那个。你别记恨我。”
止柔再也抑制不住，向云若跪倒施礼，纵声嚎啼道：“小姐与沉少爷都是这世上再遇不见的好人，在陆府半世也从未大声呵责我一个字。如今柔儿做了这样的错事，就算怎样打骂也是应当的。”
云若也是泪流双颊，与止柔抱在一起轻声饮泣。
陆沉心中明白此局已解，又是一副没雕当的放浪模样，调笑着说：“本来这两天约定行了举礼，可算不必受那些鸟气；朝廷又赐诏征入建炎城，从此踏上仕宦之途。怎么看都是一根藤上两颗瓜的好事，不成想一碗粥煮出来竟然把你们主仆二人给煮恼了。”
“煮恼”暗谐“猪脑”二字，意在取笑两少女。云若听出话音，不禁又是伤心又是好笑。
这时陆沉过去将碗盏收起来，欲待回笼热一热，却忽地耳关一明，手上迟滞一下，转向门扇那边喊道：“你可瞧够了没有，瞧够了便来做一做粗活吧。”
话音落下，却见房门忽地撞开，侍读车儿踉跄冲来抱住陆沉双腿哭喊道：“少爷，你、你与云若可受苦了，我、我心中难受得很，这一生纵是粉身碎骨，早早驾鹤，也要助你成功！”
原来车儿偶过窗外，瞧见了云若与止柔这对主仆的裂痕，正在心中没个主意时，听到陆沉叙述前尘往事，带出些不堪记忆与苦尽甘来，巧妙地将裂痕化为点缀，体内热血即时翻腾起来，誓要助这陆家少年郎立下震动寰宇的功名，如此一想便忍不住眼泪上涌，浑身震颤。
陆沉看看身下这憨厚少年，无可奈何道：“你们瞧瞧，又来了。”
上演这么一出，云若与止柔也禁不住破涕为笑，走上来安抚车儿。只是陆沉却悄悄遁至欢声之外，潜入冥默中探知那渐渐聚拢在陆府四围的疑云。
日过午时，陆府上下忽然喧嚣起来，一时扰散了午后清幽。本待各自回到屋舍小憩的婢女杂役们也纷纷加快脚程，穿行在本就不大的庭院各角。
陆沉领数十人迎在府外三里道口处，特意换上了新近裁剪的龙凤虎纹锦绣长衫。这件锦衫通体染就朱、墨二色，刚威秀美，纹理灿然，衬着陆沉那如刻如削的眉宇和星眸，更显得虎虎生风。
过得一刻左右，正在众人焦急等待得有些灰头土脸时，前面天地合为一线处忽然扬起滚滚沙尘来，接着一个身着胡服短衫、曳地拖着一杆长枪的中年汉子抢在前头冲出尘烟。
那人一见陆沉，霎时暴怒得青筋浮起，借着奔马的雷霆之势举枪便要搠来。
陆沉此行并未带枪出来，只是倒也不怎么惊慌，顺手牵来身旁府兵的长槊向旁边一跃，荡开对面袭来的枪锋。
中年汉子一招未中，翻下马来又出一招。这一招凌辣摧朽，刚猛无筹，直冲喉间要害。
陆沉却以攻代守，枪招在至柔与至刚间游离有度，常常于敌方毫厘间得手之际从意料不到的方位伸出一枪，巧妙化解。
至刚，则似奔雷霹雳般带出虎啸破风的声息；至柔，则如飞花落水状游龙一点绕梁盘桓。一道道枪影宛如新月之痕般清脆且闪动光华，收在眼中煞是赏心悦目。
只是这些天衣无缝的枪招仅仅点到为止，拆解了对方的来招便不再使下去。
那汉子见陆沉手底下还藏着招数，顿时更为恼火，嘶喊道：“张狂小儿，如何不全力以赴。若再使这娘娘腔腔的枪法，休怪我要开骂了。”
陆沉身形游来翻去极为灵秀，于那间隙之中枪法不滞地问道：“哦？如若不然，要骂些什么出来？”
“骂些什么……”
那汉子经这一问，倒一时有些语塞，脸上颇有茫然。转而立便现出先前的狰狞之色，狠狠道：“若这是取人性命如草芥的疆场，我便要把你父祖数代英豪人物从宗祠中拉出来大加鞭笞，叫他们一朝遭逢千万人的耻笑；若我是那不要颜面的泼皮无赖，更要将你族中内帷的主母妻女用那最下流肮脏的字句来羞辱，教你愧对生养之恩，有负良人之托。”
陆沉叹了一声，把长枪在身前摇作羽扇形状，解开敌手雨滴般的狂暴之击，万分失望道：“总不过是那些拾人牙慧的伎俩，先前还颇为期待有什么新花样。这是村头戏台上七八岁总角孩童的斗嘴之词，说得气愤了便抡起王八拳打上去。倘若两军对垒之中一位将领也这样撒泼打滚，对岸的十万男儿岂不是会笑场？”
那汉子又羞又怒，手上银枪也刺得比先前还要迅猛，只是一旦触至陆沉铁枪枪尖便如同泥牛入海一般泄了力气，当真怪异得很。
使出浑身解数仍旧攻不下来，那汉子额头已然汗淋淋地沾满尘土，显得颇为狼狈。
又斗得几个回合，那汉子转了转眼神，忽然收住蛮力，不再做无用的猛攻，而是立定当场，冷笑一声道：“百年大胤，最为羞耻的是什么你可知道？”
“雍和之变，山陵毁弃。这是三岁小儿都知道的事，自然是国耻了。”陆沉答道。
“不错，雍和祸乱致使胤国一朝丢弃了半壁河山，统御九州寰宇、吞噬八荒天下的气势也因之一蹶不振，自此偏守江东小朝廷一隅十数年。”那汉子说道，“只是这其中血泪，并不是史家笔墨记可以叙得了。”
“那胤帝祁岳在兵临城下时苟且贪生，脱下龙袍赤身露体，命令群臣百官跟在身后，竟拖着棺木请降于游国大首领戮机谷。一代帝国雄主，竟如此卑微受辱，可叹可气，可哀可笑。”
听那汉子说及先帝蒙尘的耻辱经历，陆沉褪去嬉笑神态，脸上渐渐冷肃起来。
“这几件事在寻常官史中便可以读到，没什么新鲜的。你可知叫整个胤国官家蒙羞、讳莫如深不愿提到的是什么？”那汉子露出邪魅之色发问，随后自答道，“那便是洛都告破之后，皇家女眷无论老幼，悉数被那帮蛮夷给掳去游国，充作官奴肆意侮辱。尤其是那正值青春年华的愍慈皇后独孤氏，以冰清玉洁之姿为戮机谷所占，最后身怀六甲，竟生下敌酋之子……”
“可以了。”那面如寒冰的少年冷冷打断道。
“哈哈，一国之母沦丧至此，你倒要如何一吐这口耻辱浊气？”
“无法，血债血偿四字而已。”
陆沉这话轻飘飘地说出来，却已经杀意泉涌，周身如那滚沸的鼎镬一般汽雾冲霄。
只是那汉子仍然浑不当回事，轻佻说道：“中原古地，埋葬多少天下名将。你以为凭这娇花浪蕊的女儿家枪法便可以叫他们血债血偿？”
“女儿家也好，男子汉也罢，总要这杆铁枪亲身刺进血肉之中才见得分晓。”
说罢陆沉身形一低，使出与先前相同的招数。只是速度更胜过以往十倍，且不再点到为止，而是枪枪向前，长出寸许尺度。
只是这尺寸之长，便似乎使得方才普普通通的枪招威力十倍于先。
中年汉子只觉得那桃花飞卷一样的点点枪锋不单又密又快，其中劲力更是大得惊人，顿时招架不暇，踉踉跄跄地接连后退。
待两人中间空出几步距离，陆沉左足前探，右足微屈，手握长枪一端从背后伸出，架于肩上。
姿形固是略为花巧，却没来由得震慑了四方，仿佛踏足之地的方圆数米都给染上一股凋零般的死寂。
连那中年汉子也扎个千斤坠，紧紧守住门户。似乎隐隐明白，只要此招一出，那便是昆山玉碎，石破天惊。
“那么，献丑了。”
陆沉淡淡道出一声，接着踏步一飞，单手擎着尾端陡然甩出一枪。
在旁人看来，那杆铁枪便如同活物一般暴然增长一截，向那汉子咬去。
汉子没料到世上还有如此招式，也是猛地一惊，急忙闪躲。岂知陆沉并不把招数使得全无回转之地，而是把枪一颤，枪身便如同坚韧的青竹那样匪夷所思地弯转过来，竟像是从背后袭向左心处。
中年汉子眼见无力再躲，只得万念俱灰地闭上双眼。
在那铁枪枪尖行将刺入肌肤的千钧一发之际，陆沉却斗转星移般卸掉了枪上的力气。倘若再前进一分，大概便会刺破心脉，神仙难救。
须知这般卸下千钧重的力气是件十分凶险的事，稍有差池便会自食其果，遭到那股力道的反噬。而陆沉从出枪到截停，接着从容不迫地把铁枪收回背上，一气呵成，风流无两。
正在那中年汉子兀自冷汗涔涔时，陆沉整顿一下因方才施展武艺有些凌乱的锦袍，施礼道：“冯叔远道而归，小侄谨代陆门母氏恭迎于此。僭越礼数，万望勿怪。”
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