第199章 公主的赎金
最窝囊的死法是哪种？对于这个问题，在同一天内，烛龙贡布有两种想法。本以为被追兵从背后轻松地划上一刀已经够窝囊了，可是，烛龙贡布很快发现他错了，居然还有比这更窝囊的，那就是被自己人给撞死。
达布赤穹的悲壮反击路线正好与狼狈逃窜回来的烛龙贡布重叠在一起。抱着必死之心的达布赤穹可没有丝毫的怜悯之心，他认为不值得为那些可耻的逃兵而扰乱队型。烛龙贡布数骑如同沧海中的一叶孤舟，瞬间就被巨浪吞没得无影无踪，连一个涟漪都没有引起。
与达布赤穹对垒的是凶悍的胡子，李怀唐和鹰骑的骑士早已退出战局，以发挥他们各自更重要的作用。
在大局已定的情况下，李怀唐收拢了汗血骑，让他们履行回斥候本职。这个时候无须再担心踪迹的暴露，所要警惕的是附近可能出现的“黄雀”，如突骑施人或者马匪，又或者是拔汗那人。必要的小心谨慎永远是战场上为将者所必备的素质，战场上的王道就是及时掌握讯息万变的敌情并据之做出判断和相应的对策。
遇上李怀唐这座山外山之后，知耻而后勇的胡子开始了拼命训练，既然打败李怀唐的希望很渺茫，那么至少也要超越包括梅兹在内的其他人，稳坐部落里的第二勇士之名，否则，在这个人才济济的部落里，还真的无法出人头地。
两骑相遇快者胜。达布赤穹心有不甘，如果第一时间就反击的话，鹿死谁手还不一定。两骑相错，手执唐刀的胡子完好无损，而达布赤穹拿弯刀的整个臂膀已经和他的身体脱离。终究还是胡子要快上一筹，他旋风般地冲过，没有丝毫的眷恋和停留，又扑向下一个目标……
棉甲终于有机会暂露头角。反击的吐蕃人很郁闷，砍在对手身上的战刀如同遇上了一块铁板，对手身上看似脆弱的护甲挡住了他们手中的弯刀。攻击的机会是均等的，一击没有得手，那么就意味着死亡的到来。在被砍杀之前，吐蕃人才顿悟，为什么对手总是故意露出上身的破绽。
在数倍如狼似虎的光明三骑打击下，反击的吐蕃骑兵连对方的阵型都还没穿透就被消灭得一个不剩。
两千多名奴隶被赶出了山道，聚集在一块草地上，忐忑不安地等待着未知命运的到来。幸存的十数名吐蕃人自成一堆，被看管在奴隶们的附近。
末洛桑不时转动着狡黠的目光，四处乱瞟。远来的数骑引起了他的注意，居中一骑的战马神骏，甚是威武，簇拥在他身边的明显是他的卫兵。来了，正主现身了！末洛桑暗暗地想道。
“上将军。”一名栗特士兵拱手向李怀唐行礼。
末洛桑心忖道：看来不是马匪，难道是拔汗那人？可不像啊，这些人杂得很，有栗特人，突厥人，唐人，还有许多杂胡，究竟是什么来路？末洛桑陷入了沉思。
李怀唐走到十数名吐蕃人跟前，饶有兴趣地审视一番。除了数名负伤的士兵和一个贵族以外，其余的都是小娘，其中一个姿色不错的小娘与众不同，俘虏们都低头跪地，唯有她是倔强地站立在众人之前，紧身胡服，素脸朝天，区别于其余抹泥涂黑的侍女。
“你便是吐蕃公主？嗯，不小啊。看来，退货的担心有点多余了。”李怀唐用手指托起卓玛类的下巴，用一种胜利者特有的眼光和暧昧的笑意看向她，目光自上而下停留在她胸前突起之处。
“大胆！”末洛桑站了起来，冲着李怀唐怒喝道。
“你真了解我，我就是大胆，除了胆子大就一无是处。”李怀唐冷冷地回应了末洛桑。
“你，你们是唐军？”
末洛桑吃惊地指着李怀唐说道。刚才他用栗特语喝止李怀唐，没料到对方的嘴里却吐出了唐言，他顿时醒悟，刚刚此人对公主无礼的时候说的也是唐言。
李怀唐不语，轻蔑地看了一眼末洛桑，突然反手一巴掌刮向他的肥脸。
“啪”的一声清响，末洛桑的脑袋一歪，脚步踉跄，差点打横倒地。一座惨白的五指山浮现在他那红得发黑的脸上，满嘴挂着鲜血。
“下一次再插嘴的话，掉的可就是你的猪头。”李怀唐淡淡地说道，在他的嘴里仿佛砍头是一件很稀松平常的事情。
“你最好就杀了他，否则你会后悔的。”一直没有吭声的卓玛类兴趣盎然地打量着李怀唐，从她的语气中，听不出究竟是威胁还是忠告，给人的感觉她不过是一名局外者，眼前之事与她毫无瓜葛。
“既然公主如是说，那么李某却之不恭了。来人，给我把他拉下去砍了。”李怀唐心中略带意外，想不到吐蕃公主居然会讲唐言，可他仍然不动声色，目不斜视地迎接着卓玛类的目光，轻描淡写地挥挥手。
两名亲兵虎狼般扑向末洛桑，将他拖出来，准备行刑。
末洛桑惊恐的目光在李怀唐与卓玛类两人的身上转移着，他不知道公主为什么会出卖他，也不知道眼前这个身份不明的敌人其目的何在？杀人虽然不用讲道理，但也需要符合利益才是啊，把他给杀了，那谁回去告诉赞普，如果赞普不知，那他的利益又如何实现？难道紧紧是为了女色？
“等等，将军且慢，我有话要说。”被拖出去的末洛桑知道，如果再不做点什么，估计是看不到明天的太阳了。
果然，话音刚落，李怀唐就转过身制止了亲兵杀戮的冲动。
末洛桑吐了一口气，道：“只要将军放了我，我保证说服赞普满足将军的愿望。另外，我末氏也会给将军报酬，以感谢将军不杀之恩。”
“哦？那我们到一边谈谈去。希望你能说服我。”李怀唐没有让末洛桑失望，抛下了卓玛类，把他带到另一旁“讨价还价”。
两人就站在那一大群俘虏边缘上。
“说吧，你打算让赞普答应我什么条件。”李怀唐一脸的无赖相，不开天价，却为难起末洛桑来。
“这？”末洛桑愣了愣，迟疑道：“战马一千，牛两千，羊五万。”看到李怀唐没有任何的反应，他赶紧又加码，“还有万两黄金。”
李怀唐还是没有表态，转头看向十数步外的卓玛类，轻佻地笑着。
在卓玛类看来，他们两人谈论的阵势就好像是奴隶主与人贩子之间的交易，而她则是被买卖的对象，刚刚李怀唐那笑意与色迷迷的奴隶主没什么两样。该死的，末洛桑究竟对这个马匪说了什么？
“另外，我末氏愿意再加黄金万两。”末洛桑狠心地做出了一个让他肉痛的决定，与刚才所受的一巴掌，这个决定无疑更加让他难受。
“我说老末，你们吐蕃就这么穷？还是公主的命不值钱？”李怀唐似笑非笑道。眼睛却不时地瞟向卓玛类。
“这，这，末氏愚钝，还请将军明示。”末洛桑感觉全身有冒冷汗的欲望。
李怀唐道：“很简单，就照着你们刚刚送给我的这份大礼，再来两份。我不管是你们赞普给，还是突骑施人给。”
“啊？”末洛桑差点没晕过去，“不，不是，将军你听我，我说，这个牛羊都不是我们的，是在路上抢……”
“得了，就这么定了。三个月后人货两清，否则，后果很可怕，你懂的。”李怀唐友好地拍拍末洛桑的肩膀，满意的笑容挂在了脸上。而末洛桑则一脸苦瓜相，想要说的话全被堵在喉咙之中。
谈判进展得很顺利，直到被奴隶群里的一把苦难的嗓音打断。
“将军，救命啊！”
李怀唐疑惑地转头看过去，只见一名满身污秽的奴隶从跪满一地的俘虏群中站了起来，看向李怀唐的眼神满是哀求之色。
“你是什么人，何故喊救命？”
站立之人满脸的泥巴，看不出是什么人，可所用语言明显是唐言，虽然口音很重，方言的味道很难，但并不影响李怀唐的理解。
听到李怀唐问话，站立之人突然向前几步，想走到李怀唐跟前，却被士兵们拦跪在数步外。
“将军，我是唐人，唐人啊，求将军救救我的家人吧。”跪在地上自称唐人的俘虏苦苦地哀求着。
“怎么回事？”
李怀唐直皱着眉头，他没想到俘虏里居然会有唐人。光明三骑的士兵们都沉浸在胜利的喜悦当中，除了吐蕃公主以外，没有人在意俘虏里有什么人，反正这些人手无寸铁的没有什么威胁，而且个个都是青壮，很适合宁远城修筑的需要。士兵们理所当然地将这些吐蕃人的奴隶当作了普通的俘虏，准备送去开山采石。
李怀唐指着黑压压跪了一地的俘虏，大声说道：“你们当中究竟还有多少是唐人，都给我站起来！”
出乎李怀唐的预料，也暗合他心中的猜想。在迟疑中，站立起来的人数超过了俘虏中的一大半。
李怀唐感到了被羞辱，不知道什么时候，他已经将自己自动划归唐人的行列，同胞们成了异族的奴隶，让他恼羞成怒。
李怀唐一把就揪住末洛桑胸前的衣布，怒目相视，喝道：“你个混蛋，说，在吐蕃，还有多少这样的唐奴？”
“将军息怒，有话好说，有话好说。”末洛桑被李怀唐突然的暴怒吓了一跳，同时也让他明白了，眼前这伙强敌多半是唐军，或者是与唐军有丝连关系的势力，至少不是拔汗那人，栗特人才不会关心唐民的死活。
李怀唐一把将末洛桑惯在地上，让士兵扶起跪在地上向他哀求之人。
“你叫什么名字？告诉我到底发生了什么事情。”
“谢谢将军。我叫吕尚卿，瓜州人，去年……”
原来，这个叫做吕尚卿的是一名举人，祖籍瓜州，去年吐蕃突袭瓜州，一家人都走避不及，与全城军民一起被破城的吐蕃人掳了去。到了吐蕃，他与家人被拆散，分别成了各个贵族或军户的奴隶。适逢今年吐蕃与突骑施人联姻，吕尚卿与其余两千余名的壮奴一起被朗氏转送给了远嫁的公主。身处异域，距离家乡越来越远让吕尚卿很绝望，想着这辈子都无可能再获得自由之身，更别说与家人重逢了。
不料山重水复疑无路，柳暗花明又一村，在这偏远之地，遇到了这支似唐非唐，似胡又非胡的军队。当李怀唐他们屠杀着那可恨的吐蕃人之时，吕尚卿仿佛在黑暗中看到了一丝光亮。
巧的是，刚刚李怀唐与末洛桑的对话，断断续续地传进了吕尚卿的耳里，吕尚卿听到了他们用唐言交流，听李怀唐的意思是想用吐蕃公主去要挟吐蕃换赎金。虽然还搞不清楚眼前这支军队的所属，但是他感觉到了希望，不知道勇气从哪里来，居然大胆地下注赌局，这或许是实现他心中奢望的唯一机会。
“将军，救救我的家人吧，我那可怜的妻子，还有家中兄弟二人至今音讯全无，也不知道他们在受着什么苦难，求求你了，将军，我吕尚卿愿意鞍前马后侍候将军，只要将军救出我的家人。”说到最后吕尚卿泣不成声，述说变成了跪地哀求。
羊群效应下，那些被李怀唐示意直身的千余唐奴也跟着跪在地上，乱哄哄悲戚戚地用同样的口吻哀求。
“起来，都给我起来。男儿汉岂能轻易屈膝下跪，要想救家人，就得向他们一样，拿起战刀架在奴役你们的人脖子上。这个世道没有人可以救你们，只有你们才可以救自己，救家人。”
李怀唐指着他的士兵，提起洪亮的嗓音，对着面前所有人愤慨而言。说完，李怀唐走到了末洛桑的跟前，冷声道：“再加上一条，你们吐蕃所有的唐奴都给送给我，没有任何商量的余地，三个月内，我如果见不到我需要的，我就把你们的公主交给他们处置。不要妄图欺骗我，如果人数与我所知的不符，你们公主的下场我可不敢保证。”
末洛桑顺着李怀唐的手指，看向那衣衫褴褛的唐奴，他们投过来的仇恨目光让他不寒而栗，美丽的公主到了他们的手上，不知道要受到如何残忍的污辱，想想都觉得可怕。可是李怀唐的要求实在过份，态度横蛮得不允许讲任何道理。无奈之下，末洛桑只好暂时应承，可内心却不住地叫苦不迭。吐蕃侵扰大唐多年，包括骗取来的黄河九曲之地，都不知道奴役了多少唐奴，这究竟得送多少人过来啊？
没有申辩机会，末洛桑即时就被送上战马，由乌鸦和百十名轻骑押送回头，将他送往小勃律的连云堡。
吕尚卿与一众的唐奴感激地跪地叩首，泣声道谢。
“我需要的不是感谢，而是你们的诚意。你们一个个都青壮孔武有力的，何须将命运寄托在别人的身上。如果你们想主宰自己的命运，那么就加入到我的军队，为了你们的和你们家人的生存权利而作战。”李怀唐振臂高呼，效果却没有他预想中的好，只有聊聊的数十人响应他的号召。
“敢问，将军是唐军吗？”犹豫中的吕尚卿弱弱地问道。包括他在内，大部份人的思乡情绪都很重，谁也不想莫名其妙地成为胡骑。
李怀唐道：“与你一样，我们许多人都是大唐的遗民，但是，我们自强不息，逆境求生。我们，就是光明骑士，一群为自由而战斗的勇士。现在，你们可以随我去看看宏伟的宁远城。”
天下没有免费的午餐。李怀唐的如意算盘是，把他们拆散安排入民部劳作，时间和公平合理的分配奖赏制度会慢慢地将他们融合进光明部的。
数千大军带着丰硕的战利品和吐蕃公主，越过了紫紫河，向着宁远城的方向前进。
此战的战果出乎了大多数人的预料。虽然心理上已经有所准备，可当战利品被统计出来，所有的将士还是无法掩饰内心的兴奋和喜悦。望着成群的牛羊和数十头牦牛背上的吐蕃公主嫁妆，特别是俘虏当中的数百名女奴。许多人都在憧憬着属于自己那一份的奖赏，尤其是新加入的士兵们，对于传说中的论功奖赏，他们的期待值更高。
“战马两千五百余匹，锁子甲一千五百余副，角弓一千六百余张，弯刀过千。”
“驮马千余，牛有三千多，羊只起码有六万。”
“丝绸百匹，茶叶无数，金银财宝八大箱……”
听着数名亲兵轮流将各自负责统计的战果上报，李怀唐回味起久违的抢羊感觉。忽然，他想起了苏禄汗，此次，他不但抢了苏禄汗的未来可敦，还顺带将作为嫁妆送给苏禄汗的五百张角弓和一千副锁子甲都收入囊中，不知道苏禄汗听到这个消息之后会如何的暴跳如雷，嗯，要不要劳累点，替他先洞房捏？
想到这里，李怀唐望向了身旁的卓玛类，不料，卓玛类也在注视他，接到李怀唐带着欲望的目光，卓玛类反客为主，大方地送出了一个妖艳的笑容。
“你，叫什么名字？”卓玛类被反绑着双手，坐在马背上，可她却没有一丝成为俘虏的觉悟，倒像是一个玩性正浓的小娘，显得轻松自在。她关注李怀唐很久，她很自信，身边这位威武的将军一定会折服在她的美貌和魅力之下，成为她的俘虏。
李怀唐也很好奇，这名吐蕃公主好像一点都不介意成为自己的俘虏，难道她有特殊癖好？李怀唐盯着样貌甜美的卓玛类，浮想联翩。
“咯咯，你这人好奇怪，盯着我干嘛？我问你叫什么名字呢？”卓玛类笑得很得意，美貌本身就是一种犀利的武器，恰好，她拥有了这件令她无比自豪的武器。
“请叫我李怀唐！”
……
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