第53章 第53章
温泉行宫的上空仿佛罩上一层愁云。
太后经历过太多的至亲去世, 老了愈加的承受不住白发人送黑发人，躺在床上病倒了。
祁芸的身后事由连棠打理。
一日之内，连棠以最快的速度布置好灵堂、供众人吊慰, 而后又去佛寺请来法师念三日的往生经, 超度祁芸的灵魂。
她办事利落，处理妥帖，赢得大家的一致信赖, 一些经过白事的宗妇主动请缨，给她打下手，在没有男人主事的情况下，让祁芸走的风风光光。
第一日忙完, 连棠累得脚板疼, 回到宿处, 她第一件事是命人拿来京中送来的捷报, 内容没什么不好, 战事甚至还取得了阶段性的小胜利。
当目光拉到最后一行，她面色僵住, 心里一沉, 一页纸，通篇没有一个字是祁衍写的。
连棠的心皱成一团, 战场到底发生了什么，他又发生了什么？
连棠交代沉露，明日驿使来送捷报的时候, 带他过来，她有话要问。
安排好, 连棠还是难以心安, 祁衍身体底子不好, 平时在宫里有御贡的膳食吊着，还过得去，到了战场一没食材，二没条件，她听父亲说，两军一旦开战，连吃饭的时间都没有，哪还有那么多讲究。
他的身子能顶得住么？
连棠又命人请来常福，问:“以往陛下连续在外作战，都是怎么坚持下来的。”
常福这两天也在担心陛下，他的身子不适合在外长期作战，“以前在西境，陛下在外打仗很少超过半个月，只有六年前的那场大战，持续了两个月，他带兵深入到西域不毛之地，饮食不适加上连续疲劳作战，陛下身子几乎被掏空了，刚开始是气喘咳嗽，最严重的时候手抖的筷子都握不住，上战场的时候，剑都是用绳子绑在手上。”
连棠半晌没有接话，眼里慢慢泛起水光，不再亲自写捷报，是不是说明他的手已经握不住笔？
常福见连棠眼尾泛红，眼睛也酸酸涨涨，哽声，“陛下平日在宫里细细养着，一旦上了战场，眼里只有敌人，什么都顾不上。”
连棠越听心里越沉，常福的话已经印证了她心里的猜想，祁衍的身体估计已经快坚持不下去了。
战争到底什么时候能结束？
他还能平安回来么？
没有人能回答她。
翌日连棠让镇国夫人管理祁芸灵堂的次序，她一直在院子里等驿使。
晌午的时候，驿使才风尘仆仆的进门，连棠请他喝了茶水，又让人塞他手中一袋子银裸子，才问:“京中的战事如何？还要持续多久？”
别看驿使官小，可是有双通八方的耳朵，他见皇帝身边的四品大元对自己客客气气，脸上很有面，再掂掂沉甸甸的钱袋，更是心满意足，对连棠知无不言。
原来，王师人数虽比江左军少很多，在祁衍缜密的谋算下，目前仍然占据上风，江左军被打的落花流水，苦苦支撑，但是江左军也不是吃素的，更何况是大将军梁正雄亲自带兵，他为儿子复仇的决心强烈，誓要铲平皇宫，紧急从江南又调了十万军队过来，他如今改变了作战方略，不再激进的进攻，而是防御为主，打算等援军到来。
驿使啧啧唏嘘，“十万援军呢，这仗得打到什么时候？”
连棠最担心的事果然发生了，江左军若一直拖着，祁衍的身体哪能折腾得起。
更何况他还有心疾。
上一世大齐和西戎最后那场大战持续了两个月，胜利后祁衍在归途中去世，很难说是不是因为身体和心理的双重折磨。
连棠快透不过气，心里被抽空了般。
她怪自己平时太娇气，让他临行前还不放心，把手下最得力的常福给她留下，常福是他身边的老人，若跟在身边伺候，他的情况一定比现在好。
她又怪自己在他离开那天表现的太小女儿心思，不够从容，让他担心她的情绪比自己的身体多一些。
她从来没有这一刻这样不喜欢自己。
她有机会弥补么？
晚膳的时候，太后请连棠去她的寝殿。
常福不放心，亲自带了两队侍卫跟着。
太后身子还是虚弱，半躺在贵妃榻上，连棠请安后，在她对面坐下。
太后觑了一眼黑压压的院子和常福戒备的神情，讪笑，“皇帝还真是宠你，这么多年哀家第一次见常福不在他身边。”
常福从祁衍出生起就跟着照顾他，早已是他的左膀右臂，他出门打仗，却没带常福，这姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。
连棠也没有谦虚，轻道:“微臣幸得君恩。”
太后下意识想翻个白眼，可是这几天连棠做的事她也略有耳闻，不但利索的处理好了祁芸的丧事，还赢得一众命妇的钦佩，是个让人喜欢的姑娘，她已经讨厌不起来。
太后养尊处优一辈子，也是个惫懒的，她只喜欢享受后宫之主的尊崇，实在不想打理宫务，否则也不会常年把宫里的权利交给奉贤太妃。
如今见连棠处事有章法又得人心，对她的偏见也就淡了些，她老了，只想过舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的触他的霉头。
太后破天荒的第一次关心自己的儿子，问:“皇帝在外打仗身子如何？”
连棠小小的吃惊了一下，温声回道:“陛下饮食克制，又每日晨练，后天不懈的努力终能弥补一些先天的不足，太后不必为他担心。”
连棠了解太后，她怕说实话，太后知道祁衍身体不好，又动放出祁麟的心思。
毕竟对她这样自私又爱享受的老太太来说，只要能保住她的太后之位，她不介意祁家是谁做皇帝。
不过连棠的话还是让太后眸光一暗，“先天不足”这四个字仿佛就是对她赤裸裸的讽刺，虽然皇帝从未埋怨过，她心里却清楚，年轻的时候为了争宠，她对这个孩子太狠了，让他落得一身病。
早知道小儿子这么出息，她就不那么做了。
太后缓和神色，看着连棠道，“听说皇帝的捷报都送到你那里，你若有机会和他说一声，让他放心打仗，不要操心我们这边，他不在的这段时间，哀家会好好看着祁麟闭门思过，好好忏悔。”
太后的表态让连棠心里一松，太后若不再强行放祁麟出来，行宫会轻松的多，她也能腾出手做自己想做的事。
“是，太后，微臣一定转达，陛下若知太后的圣明，一定能安心战事，早日驱逐逆贼。”
太后看着连棠的目光变柔，声音难得慈爱，“谢谢你替哀家照顾儿子。”
太后突然改变态度，连棠一时没适应过来，讪讪，“太后谬赞。”
太后脸色变好一些，又问，“祁芸的后事你打算怎么安排？”
连棠早已胸有成竹，回答的很快，“明日是第三日，佛寺的法师会做一场超度的法事，之后丧葬队送公主的灵柩入宫，葬入黄陵。”
太后点头，“嗯，没有什么不妥之处，只是京城现在正打仗，丧葬队这时入京，会不会不安全？”
“太后放心”连棠目光笃定，“军人最忌讳丧葬，认为这是不吉的象征，遇见丧葬队不仅不会动，还恨不能绕着走，江左军也不例外。”
太后“哦”了一声，放下心来。
三日后。
京郊，药王谷北麓，一队打着白幡，载着灵柩的丧葬队伍悠悠赶路，和谷内剑拔弩张的紧张氛围格格不入。
入夜，王师驻扎的兵寨前，两簇熊熊燃烧的灯火把四周照的一片通明，巡防的士兵腰中佩剑，手持铁盾，目光精锐的注视着一切的风吹草动。
突然，夜幕里窜出一个娇小的身影，利落的窄袖胡服掩不住她昳丽的容颜，巡防的士兵目中一惊，比平时拔剑的速度慢了一息，威喝，“来者何人？”
连棠一伸胳膊，手中多了一道金光闪闪的令牌。
是陛下的金令！
众人忙收起兵器，一个士官亲自带她到元宁帝的王帐前，“陛下正在里面，同将军和军师们议事，大人在此稍加等候。”
连棠一拱手，谢过士官。
士官走后，连棠见四下无人，忍不住掀开王帐一角，想提前看他一眼。
三日前她随送祁芸的丧葬队从温泉行宫出发，一路历经辛苦，终于如愿来到他的身边。
她很想见他。
她透过门帘的缝隙看去，首先映入眼帘的是密密麻麻的人头，越过人头，在上首的位置，祁衍正站在一副硕大的舆图前，排兵布阵。
他目光坚毅，五官立挺，英姿伟岸，只是肤色苍白的不自然，时不时在舆图上比划的长指，会不受控的颤抖。
他身体一定出了问题，但这却并不妨碍他铮亮的声音。
正当连棠凝视的时候，王帐内突然想起一声短促的，“谁？”
随之而来的是一把匕首擦着连棠的秀发穿过，连棠下意识往旁边一避，整个身子踏进账内。
百十双眼睛齐刷刷看过来，连棠被瞧的无所遁形。
“连棠！”站在最后面的小将军林瑞惊呼出声，不可置信的看着她。
在无数道诧异的目光中，连棠只感受到上首射来的那道，如火一样灼着她的脸，她缓缓掀起长睫，对了过去。
时间停住。
身边的一切统统消失，世间仿佛只剩下两人交汇的目光和砰砰的心跳声。
祁衍表情、姿势都冻僵了般，维持不动，一双眼睛深邃的像这寒夜的天幕，看不出深浅。
连棠胸中一热，眸中氤氲出一团雾气，祁衍没有表情的脸一点一点模糊。
忽而耳边传来他碎玉般的声音，“林瑞，带她去后帐。”
连棠惶然，这才发现，她搅乱了一场大型的军事会议，她低下头，面色羞赧，军队之中出现女子本就不允许，更何况是这么堂而皇之的情况下。
林瑞得了令，走到连棠身边，上上下下打量她，压着嗓子急问，“你怎么来了？”
他到现在仿佛还不相信面前的人是连棠。
被他这么一问，连棠心里更沉了，她转身出了军帐，再也没敢看那人一眼。
绕王帐一周，林瑞掀开后门，请连棠入内。
林瑞踌躇半晌，刻意避开连棠的目光，低声道:“你是为陛下而来？”
最近连棠都没怎么见林瑞，发现他好像成熟了，不像以前那么鲁莽耿直，连说话都小心翼翼。
连棠没必要瞒他，点了点头，又问，“我是不是不该来？”
听闻祁衍治军严厉，她刚才被当成刺客，还打断了军事会议，实在不是好的出现方式。
林瑞幽幽看了她一眼，“陛下在军中比在宫里威严，你当心点。”
说完，他一撩帘走出帐外，出来后他用余光瞥一眼门帘漏出的灯光，胸口仿佛压了一块大石头，这块大石头自那日杀梁渊，他看见元宁帝紧紧抱着连棠的那一刻，就存在了。
他缓缓吐出一口浊气，仿佛一并吐出了自己的妄念，她那样美好的女子，也许只有陛下才配得上。
林瑞走后，连棠心里惴惴不安，她当天决定来战场找他的时候，就有些害怕，想到他肯定不悦，只是想守在他身边的愿望战胜了恐惧，她做足了心里准备，来到他的面前。
大不了被他训斥一顿。
话虽如此，见到他的那一刻，当她满腔的热情碰上他一成不变的冷脸，心里还是受到伤害。
她不懂打仗，又是一个女子，来到军营，不但帮不上忙，还可能变成一个累赘。
再说严格一点，她这都算触犯军法了。
祁衍会怎么惩治她呢，不会派人把她送回去吧。
就在连棠胡思乱想的时候，帐外突然传来铿锵有力的脚步声，她心里一跳，祁衍回来了？这么快？
她慢慢踱到门口，站定。
祁衍一掀开军帐的帘子，就撞上少女骨碌碌的鹿眼，怯懦懦的看着他，两只手手掌向上，伸到他的面前。
祁衍提眉，疑惑一瞬。
“领罚。”她紧咬下唇，带着浓重的鼻音，“您别让我走。”
祁衍忽然伸胳膊揽过她的肩头，转身把她压在门柱上，低头咬住了她，像是惩罚，又像是情不自禁，他并不温柔。
连棠很快就脚软的站不住，后背抵在门柱上，一点一点往下秃噜。
祁衍抬起她的腿架在腰间，根本不愿放过她，口津在两人舌尖交换再交换，直到肉壁发麻，没有知觉，他才停下啄食的频率，慢慢松开。
两人俱都是汗津津的，黏糊糊的额头抵在一起，大口的喘气，呼吸交缠。
连棠方才那颗不安的心变得柔软，面色红润仿佛在春水里泡过，手指拂着他身上的软件，娇嗔:“陛下第一眼看见我为何那样冷？”
祁衍大喘了一口气，才道，“刚才想忍？”
“啊？”连棠没明白。
祁衍弯唇，解释，“本想忍到会后再来见你，但是没忍住。”
连棠抿唇轻笑，心里一阵蜜意，忽而想起什么又问，“那你现在把他们都晾在那里？”
祁衍又压住她的唇，声音细碎的从紧贴的唇瓣间溢出，“中场休息。”
当连棠彻底成了面人，祁衍才把她抱到自己的行军床上，回去继续军事会议。
连棠抱着带有祁衍气息的被衾，慢慢的阖上眼，她真的累了，三天三夜的提心吊胆，现在终于可以安心睡下。
连棠醒来的时候，已经过了子夜，祁衍还没回来。
她把头探出门外，朝前帐的方向看了一眼，内里依旧灯光明亮，帐布上影影绰绰，大家都没睡。
连棠第一次深切的感受到军人的辛苦。
时值隆冬，连棠身子探出去一会，赶紧缩了回来。
她睡饱了，无所事事，在帐内溜达，看看祁衍平时的生活状态。
行军在外，虽说能俭则俭，皇帝的王帐却依然不乏精致和显贵，宫里该有的摆设，这里一样不少。
不过很多地方都没有生活的遗迹，估计祁衍动都没有动过，连棠闭着眼睛都能想到，他的生活范围定然只有床和书桌。
书桌上摆着文房四宝，还有几本他常看的兵书，书的旁边有几页稿纸，连棠随手拿起来看。
上面都是“卿安”二字，歪歪扭扭，软绵无力，没有一点力道。
连棠瞬间明白，这是祁衍练字的废稿，她甚至能想象到，他为了让她安心，拼命的抓住毛笔，想写好这两个字的样子。
她对着稿纸，眼泪扑簌簌往下落。
祁衍开完军事会议，进屋的时候，正看到连棠手里拿着稿纸，眼泪像断了线的珠子，一滴滴打在桌面上。
他三两步跨到书桌前，急声，“为什么哭？”
连棠抬起泪盈盈的双眼，举起稿纸问他，“你的手，是不是不能握笔了？”
作者有话说:
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