第3章 元月夜
上元节前几日，霍秋濯就差人去劈了些细竹条回来，照着带来的图样想做鱼灯。
在大周，上元节是个大节日，各地的花灯会与当地习俗结合，都略有不同。像在岭南，每个参加灯会的女子都必须带一盏花灯，虽说是离了岭南，她还是按惯例做了盏。
究其根本，花灯会在各地都是相似的——
千金小姐打扮得漂漂亮亮出街，一个个如花似玉，艳比花灯，盼着邂逅一段，引得少年儿郎拾掇得自己长袍锦带，风流倜傥，尽看那灯争妍，人斗艳。
她倒是费了好大功夫，从烤竹条、弯竹枝到全权组装好，最后再铺纸细细描花样，几日过去，才做出一盏来。
在岭南，往年的上元节前都是父亲给母亲与她做灯，她那是还央着父亲教她做，父亲还总是笑她笨手笨脚的。
如今，她自己也能做出漂亮的灯了，而他们，人却都不在了。
上元节那日，霍秋濯为此特意梳妆打扮了一番，还换上了更衬人的桃色衣衫。待到去祖母那儿拜会过后，算是一切都备好了，才去飞霜院里找墨莞。
在道上她碰到了季清羡。
霍秋濯见了停下与她搭了几句话，得知她要去玉华寺抄佛经，就多问了几句。
她只答是家弟忌日，霍秋濯也就不细究人痛处了。
到了飞霜院，墨莞见她拿了鱼灯，牵过她的手，微微笑着，
“妹妹可知长安现下时兴戴面具？思量到妹妹可能不知晓，姐姐做主挑了两个。”
说着，身后的婢女玉盘呈上来两个精致的半脸面具——
一个是莹白如玉，边缘点画朱砂的兔子面具，另一个是洁白如雪却有一双大角的小羊面具。
这是霍秋濯第二次想起那个把玩狐狸面具的少年了。她只听见自己开口说：“姐姐，我想要这兔子的。”
她记得他的面具也是莹白如玉，边缘点砂。
看现下时辰还早，他们就一道提早用了午膳。
坐上马车，墨莞与她有一搭没一搭地聊着。
“妹妹这灯好生精致。能比得灯谜会头奖了。”墨皖见她带了鱼灯，细细地看后夸赞了一番。
“这——是我父亲教我做的，我还以为是在岭南呢，女子参加花灯会，须得带一盏花灯。”霍秋濯言语之间浮现淡淡的忧伤。
见她伤感起来，墨皖就想着说些开心事：
“妹妹可知京城的风俗？”
霍秋濯一愣，摇了摇头。
“在京城啊，花灯一向是在华灯街上购得的。”
“这阵子好些有手艺的匠人也会从别的地方赶来这儿的华灯街上，要是有心，还能淘到不少玩意儿。当然在京城，花灯也有男子行表白之用，不过现下倒是以灯表心意了，大都是订婚男女，听说也有些大胆的男女。”
霍秋濯再一愣，她倒是没听说过这些。母亲从前只曾讲过京城的上元节是个出游日。大周有宵禁，只这一天灯火彻夜通明。
订了婚的男女会一道上街游玩，她与父亲就曾去过，只不过具体未与她细说。
到了华灯街，这儿的小贩已是极多了，有卖面具的，卖花灯的，再远些的路旁，还有许多小吃，引得许多人来来往往。
她与墨莞下了马车，就相挽而行，边走边看，边走边聊，看见了新奇玩意儿就停一停，与小贩闲语，要是小贩说得在理，就一并要了。
等到墨莞挑好自己的花灯，已接近申时，因着今日是上元夜，墨府家中一般不设宴，许儿女们上街游玩，只是早时需得去拜见一趟。
她们就近找了家酒楼小吃，坐在窗边，向下一瞥，又似乎看到了当初那位把玩狐狸面具的男子，不过也仅仅只是一瞥惊鸿，那人就再不见了，她久久不能回神。
墨莞见她如此，也往那儿一看，人海茫茫，不知她在看些什么。
“回神了，都上菜了。”
墨莞轻轻拍了拍她的手。
她这才回过神来。
在家中食不言寝不语，在外头就没那么多讲究了，她们俩闲聊着，从家中趣事到京城异闻都有。
霍秋濯这才知道竟有公主心仪世子表哥，前前后后追了世子好一阵子，大周民风开放，且公主年岁尚小，宫里的贵妃娘娘就随她去了。
霍秋濯听了这话若有所思，她自小就没有这样注意过一个男子。
她如是想，若是再见到，她或许也会上前。她也不知为何，她总觉得或许冥冥之中自有答案。
因着谈到了墨煜，就接连说了京城里其他几位出名的公子，例如卫国公府的江世子与三皇子殿下。
女郎也粗粗谈了几位，像沈相之女，艳绝京城的沈潋滟，和卫国公之女古灵精怪的清河郡主江瑛。
提起江世子，墨莞的神色变得有些琢磨不透。
“这些事告知你也无妨，大周建国百年，江家与墨家与太、祖出生入死，最后留下了大周唯二的两座国公府。”
她讲得口干，饮了一口刚端上的茶。
“两人既都是世子，兄长又与他年岁相仿，因而江世子与兄长常被人比作一处，，且他们同年入宫作皇子伴读，一个被说是芝兰玉树，一个被唤做朗月入怀，就似——如影随行。我非兄长，也不知他会有何感受，但若是我，总归不会与他有好感。”
“那另一位呢？”
“三皇子殿下不太好说，相貌是一等一的好，性子倒是从未听说，我怕是过几日去过百花宴才能和妹妹说出个所以来。”
墨莞也不好说，她并未见过三皇子，就算她兄长曾是二皇子伴读，她也仅仅在家中校武场远远见过几次二皇子。
“长安城里女子可比男子张扬多了，像那沈潋滟，既是相爷独女，又有个贵妃姑姑，在京城里可张扬得不像话。再就是清河郡主，她也是江世子之妹，世间顶好的都集于她身，就算人不张扬，也是无人不晓了。”
墨莞笑笑。
“那还有谁啊，姐姐你算不算”
霍秋濯也好奇了。
“我……也不知该如何说自己。其他几个倒是可以说说，艳绝京城的青楼女史，富可敌国的天下第一钱庄的掌柜……”
闲聊了许久，霍秋濯倒是很高兴，还能听到故友钱清雪的八卦。
等到天暗下来，她们戴上面具，点了灯，相挽着手走向了华灯街。
华灯街还有一处地方闻名，就是姻缘树。传说两人一齐挂上木牌就能厮守一生，也有为男女祈求姻缘的效用一说。自然就不止订了婚的男女来了，也有不少有心仪之人的女郎公子过来。
慢慢走过来，还在远处时，墨皖就指了一边，轻声说：“看那儿。是墨芫与陈芸娘。”
她看了过去，墨芫两人扮得极美，两人都买了木牌，正欲往上挂。
墨莞拉了她的手想往别处走，却被一声叫住了。
“可是莞姐姐与秋妹妹”
声音倒是他们前几日曾听过的，果真是陈芸娘叫住了他们，见她们停了下来，便走上前来与他们打招呼，一旁的墨芫虽然是有些脸色，却未说什么。
“我今日刚购了些香囊，刚才正想着明日给姐妹们送去，不想在这儿见了眼熟的身影，一叫还真是，想着这真是巧了。”
声音依旧是温温柔柔。
“妹妹有心了，不过我们有自己的打算，就不与妹妹闲聊了。”
墨莞无意与她闲聊。
她与霍秋濯连面具都没摘，就是打算草草结束对话，淡处理了，而后话不投机半句多，自然不一会儿就散了。
墨芫见她们对用芸娘冷淡，自是有些看不惯，只道是他们不识好人心。
“芫娘你可不许这般说了，莞姐姐是你嫡亲的姐姐，秋妹妹也是你嫡亲的妹妹，就算再不睦，也不该让旁人看出破绽来。”
陈云娘见墨芫与墨皖这般，便拉她到一旁僻静点的巷子，她有心劝着些。
她近些年常借姑姑的名义来国公府短住，不仅是因为也快及笈定亲了，托爹爹让她在姑姑这儿长住一段还因着墨府显赫，她若能在墨府里住些时日，婆家也能高看她几分。
只可惜她家与墨家相差太多，但若是世子有意于她，她不信老太君不愿，同理庶子也是如此。总而言之，与墨皖打好关系是有利无害。
嫁进墨家最好，不行的话也能攀上个不错的亲事。
“我自是不愿与那商户女一道的，就算是嫡亲的妹妹又也不愿。墨莞还偏偏与她一道，却不给你好脸色，她已处处压我一头，我凭何还不能说些话让自己爽利了。”
陈芸娘听了也不好再说什么，只浅浅劝她几句不必介怀。大抵墨芫还是恼了，不多时便拉她回了府。
遇见墨芫与陈云娘倒也没扰乱霍秋濯她们的心情，就在姻缘树附近人少些的地方闲逛，直到差点儿迎面碰上了墨煜一行人。
墨煜本是应二皇子之邀与他在酒楼商谈，不想二皇子却失了约，来赴约的竟是心仪他已久的常乐公主李乐嫣，虽说是有意与之避嫌，但只道是公主金口玉言不好推辞，便与公主一道逛起了灯会。
她们远远瞧见他们时，常乐公主见墨煜面上冷若冰霜，正直言不讳表白：
“为何你对我总是冷着脸？自小我要什么父皇都会呈到我面前，为何你不同。我对你与他们不尽相同，难道你的人心不是肉长的，像个呆子一般，不知我的心意吗？”
“公主殿下慎言，在下与公主殿下仅同窗之谊，殿下这话倒是叫人难以担待。”
看见他们那时，墨煜一袭墨绿色衣衫，负手身后，长身玉立，从容站于花灯之下。
她们不敢再上前去，却听公主又道：
“我不信，世上就没有我得不到的东西，人也一样，你也是。你本该欢喜我的！”
她们不敢再凑近些，就随着人流往拥挤处，只听得他的拒绝之意，与公主的死缠烂打。
“殿下慎言，在下斗胆提一句，这天下无可左右人心志之红颜，纵人又七情六欲，我以为耽于享乐不过是心智不坚者为之。这世上也没有无缘无故的欢喜，公主不过是年岁尚小，识不清罢了。煜此生所求不过于国于家问心无愧，儿女情长敌不过英雄壮志。”
语罢，墨煜也未停留，留下常乐公主一行怔在后面。
似因为旁人围观，公主还被气的拂袖而去。
随着人流前行，在人海茫茫之中，一个不慎间霍秋濯松了与墨莞牵着的手，转眼间人就消失于人海之中，心中急切，却又无可奈何。
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