第9章 九
一连数日都在下雨，又因为前代鬼师的盛大葬礼，许多渔人都不再出城涉水，堤岸边泊着无主的竹筏。
彧解了套索，乘舟一路沿河漂流而下。她既没有强烈的生的欲望，也并不打算死去，因此出来时只带了两三罐的黍粟，决定让命运主宰自己的去向——无论届时上岸或翻溺于水中，她都能够接受。
整整七天，彧都在飘雨和流水里泡着，靠着冷水泡软的生黍果腹。后来雨倒是停了，但小舟似乎已然随流驶出汾河，两岸尽是莽林与山陵，彧就再没数过日子。
为了节省力气，彧总是躺在舟上一动不动，多数时间都闭着眼睛休眠。食物的稀缺令彧丧失了进食的冲动，也让她丧失了行动的能力。之前受鞭刑时留下的伤口原本接近痊愈，但现在又泡得裂开。有回彧醒过来，心底涌起一种强烈的冲动，她不在乎自尊和颜面，只想马上回到西陵去。可她发现自己已经没有力气动弹了。
有一回小舟忽然撞到礁石上，有什么东西硌了一下彧的腿，把她给惊醒了。她动了动麻痹的手指，感觉手已经软得不像自己躯体的一部分。不知哪来的力气，发白细瘦的手慢慢地从腰际摸下去，握住一个柄。
那是她一直带在身边的铜刀，虽然在水里浸了数日，但仍然不减锋利。彧睁开眼睛，被明亮的长空刺得皱了皱眉。
紧接着，她抬起手，将短刀刺进了自己的心口——
彧很久不做梦了。往昔零星做过几回梦，都是旧日的影像。
可这个梦却与任何记忆都无关。
苍天灰白，垂野的积雨云随风铺展，彧就在云雾中乘着疾风飞翔，俯瞰着流逝的絮状乌云。忽然间她坠了下去，骤然跌落到海中。翻江倒海的失重感瞬间入侵意识，她睁着眼睛，清晰地望见坠落之际那一望无尽的海中所有的涟漪。
过往在波涛中闪过，鲜活的，失落的，意气蓬勃的，心灰意冷的，如潮水冲荡，咸苦的滋味灌进耳鼻口中，层层叠叠，几乎窒息。
视觉归于黑暗的一刹那，彧忽然醒了。泪顺着眼角落下去，消失在汗水中。
她很快意识到自己没有死去。
彧睁开眼睛，无意识地看了看上方的木梁，尝试着轻微地转了转头。后脑传来久卧后昏胀的酸疼感，让她清醒了一点。
旁边守着的人看见她醒了，叽里咕噜地说了两句话，但看彧一副茫然的样子，就扶着她起来喝了点儿蜜水。这是个年过半百、说话轻声、有点饱经沧桑的老妇人，身材矮小，但非常结实，胳膊与双腿都像石头一样。
蜜水味道很淡，彧却觉得异常甘美鲜甜。她以前常常挨饿，但从来还没有像这样面临过饿死的风险。她渴望水也渴望食物，喝急了，甚至动手把瓢从老妇人手里抢过来，抬头就想一饮而尽，结果竟被呛得咳嗽起来。
水卡在喉咙里，令彧咳得撕心裂肺，整个脸涨成了朱紫的颜色，额上更是青筋暴起。她弓起背，忽然开始呕吐，但胃中空空，什么也没有。
直到吐出黄绿色的胆汁，彧才终于能够喘一口气。
老妇人没有责怪她，只是奇怪地盯着彧的眼睛。但她什么也没说，很快收拾了狼藉，又和了点蜜水给彧喝下，剥了两条蒸过的豆荚喂她吃。
起初两天彧都没有出去，只是静静地对着墙壁坐着。许多听闻这个异族人醒来的人都跑来看热闹，但都给老妇人赶走了。
在一个雨后的清晨，彧独自走到外边去，爬上了山峰的顶端。她俯瞰着潮润的云雾在脚下沉浮涌动，想到过往的种种，想到巫炤。
她一直怨恨作为友人的巫炤从未理解过自己，曾经甚至也为自己所遭遇的一次又一次的否定而嫉妒巫炤，但她其实也从未体谅过他的付出，从未尝试过理解他。彧感觉到很羞愧，但并不后悔。
为什么每当她想要重新努力的时候，事情都会变得更糟？她想了很久，始终找不到一个可以憎恨的人。没有人做错了，她也没有，可是最终她还是离开了西陵。
劫后余生的狂喜褪去之后，彧对自己现在的处境一无所知。挣脱了从前的漩涡，好像又跌进了另一个漩涡，一个陌生又空无的处境，令她心中充满无依无靠的孤独之感。先前在西陵也有这样的感觉，却从来没有像现在这样强烈。
视线忽而明亮温暖，彧抬起头，看见一轮赤红自东方破云而出，金色的柔和光芒很快笼罩了整个大地。山间的松林随风掀起一阵又一阵群青色的波涛，发出簌簌的声浪，其中幽隐着杜鹃沉潜柔和的叫声。雨后的新风带着盎然绿意拂过沉郁心湖，一切都如此清新和朗。
彧怔怔地望着这片景象，下意识地张开手臂，任风拂过自己的身躯。在这浩大的天地间，她是那么渺小，终于可以不被虚无的名号和超前的思考所困扰。人生的前途朦胧模糊，是辽阔天地还是狭路深渊，而这一走究竟是对是错，没有人能给出答案。但彧的确已经不再留恋那个从未带来快乐的故土，她也绝不会再选择死。
心中忽然有热流喷薄爆发，她忍不住嚎啕大哭起来。积攒多年的创痛与压抑随着眼泪倾泻而落，迷雾散去，她慢慢平静下来，渐渐感到了解脱与自由，于是又转身回去了。
红眼睛的人毕竟很稀奇，大家都对彧很感兴趣。起初无论谁找彧说话，她都只能微笑以对。后来彧渐渐能听懂他们说的话，也逐渐能回上一两句。只要不是故意要人难堪，许多时候她都算得上好相处，因此很快与当地人熟络起来，人们也渐渐对彧的眼睛习以为常。
这个部族世代隐居山中，没有名字，但因为他们把这座山叫做“夷山”，因此姑且可以将他们称作“夷”族。后来她知道山脚下那条河叫做“淮水”，这才意识到他们就是传说中的“淮夷”。
淮人的先祖原先是天尧的战奴，五百多年前为了避祸而集结族人躲进山中。他们在淮水里看见了竹筏上昏迷过去的彧，又发现她骨瘦如柴还满身是伤，以为她也是个受不了压迫逃走的奴隶，就将她给带了回去，用药草给她治伤。
在山中呆了数百年，又要提防周围小部族的侵袭，淮人的生活比起当年天尧时期也算是有所发展，但却远远不及当世的西陵乃至集泷三邑。彧将所知所学教授给他们，还予织机与陶窑等器具以改良，很快令淮人的衣用起居焕然一新。
淮族没有“彧”这个文字，大家都“小鱼”“小鱼”地叫她，也有人想尊敬地称呼她，但给彧否决了，大家都很喜欢这个智识超群又平易近人的外乡人。
族长是个叫做界石的青年，比彧大了七岁，是个爽朗剽悍的战士。彧身上那柄刀起初就是给他拿走的，她也一直没向他要。后来界石听说她有武技，被打服之后自愧不如，便亲自来找了她一趟，说是要物归原主。
“不用。”彧漫不经心道，“你自己留着吧。”
界石沉吟一下，道：“我也不能白拿你的好刀。这样，我把我的刀给你，咱们就算过命的交情，如何？”
这是古时流行的礼仪，男子成年后会与好友互换佩刀，同生共死。彧如今虽然还不到十五岁，但他与淮族人从没把她当小鬼看待。
彧看了他一眼，自然地摊出手掌：“拿来。”
“爽快！”
界石比了一个赞赏的手势，将自己的石刀丢给她。见彧精准接住，他又道：“我看你在萍老娘家也住了半年了，不然我叫人给你建个大些的屋子？”
收留她的老妇人单名一个“萍”，是族里有德望的老人家，人家都喊她萍老娘。
彧掂了掂手里的石刀，道：“不用，我打算走了。”
“啊？”界石有点儿吃惊，“去哪儿？”
“可能到昆仑山去吧。”
“到那么远的地方做什么，是要找什么人吗？”
“这你就别管了。要是将来有机会，我会回来看看你们的。”彧笑了笑，“在这之前，你先保住自己的命吧。”
界石原先本想挽留她，但听见后面半句，登时没有好气道：“去你的吧！”
既然彧去意已决，界石也不愿做拘人留下的恶人。他将自己最爱的好马转送给彧，又为她准备了粮食。
彧对此并不抗拒，照单全收。
临行那日，淮族几乎老老少少都前来为彧送别，大多都带着干粮之类的赠礼。彧看了一轮，最终弯腰拿走了一个孩童手中捧着的一支蒲公英。
那个孩子感到莫大的殊荣，立刻神气地将胸脯挺得鼓鼓的，将大人都逗笑了。
彧也笑了，下意识地摸了一下自己的后颈——当初被救上来的时候，给她治伤的人怕头发被血水粘在伤口里，就用刀给她把头发割了，只留到了耳后。现在头发已经长得将后颈遮住了，彧还是摆脱不了这个习惯。她放下手，环顾一眼四周，再次将这里的风景揽于心底，旋即，牵引缰绳掉头离去。
身后传来此起彼伏的道别声，彧没有回头，只将拈着碧色长茎的手伸直举起——
一阵清风吹来，蒲公英透白的绒絮如数脱离花序，飘扬在了整座山间。
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