第9章 九个弟弟
曹芷柚本想简单与内侍交代一声往后按规制办事，以了贤王日后饭食的问题。
谁知那两个内侍表面应着好，私下却眉来眼去打哈哈，叫她看个正着。
大抵这两人以为她只是一时兴起打抱不平，难保一旦她离开，他们照样苛待贤王。
这样可不行。她得亲自给贤王做保，以长长久久地让他吃上好饭。
思来想去，她和贤王之间安个什么名头好呢？
她先前出渐暖阁也正好在思虑这个问题。宾友太弱，至交勉强，最后时不时蹦进脑袋的那声姐姐倒让她颇为满意。
横竖他喊过自己姐姐。
曹芷柚干脆放言贤王是自己弟弟，与自己有福同享非一般关系的弟弟。
可这话甫一出口，她又有些没底气。
这关系认得亲密，却认得草率，草率到弟弟本人还蒙在鼓里。
于是她又对那两个内侍补充道：“你们记牢我的话好好办事便可，不必···不必将我的话说出去。”
这般交代完，她才安心回了祈珠宫。
“公主当真这么说？”
长信殿内，灯火通明，两个内侍跪在白玉铺砌的地上，两腿发颤，朝着案后发话的男子猛点头。
案后一身玄色蟒袍，玉冠束发的太子曹誉，此时拍案而起，声色俱厉：“糊涂！实在糊涂！”
一旁客座的五皇子曹修见状，连忙放下手中举到一半的茶盏，走到曹誉身边，劝道：
“七弟莫气。”
他伸手挥退了两名内侍，
“芷妹妹那心思，你也是晓得的，自小便对什么弟弟妹妹的执念颇深，她儿时能在皇后娘娘的千秋宴上说出自己要一百个弟弟这般话来，后头做的事更是一出比一出令人咂舌，如今平白认了个弟弟自也不稀奇，是她能做出的事，你何必如此动怒？”
曹誉摇了摇头：“她关起门来怎么闹腾都行，可她认了那个质子做弟弟，我便看不下去了，那质子算哪门子弟弟！”
曹修接道：“听闻那质子来时喊了她一声姐姐，芷妹妹兴许一时触动罢了。到底人是虞北的亲王，非真的弟弟，她玩闹一阵，终归能消停下来。”
“我原也以为是玩闹，先前见她给那质子送东西我还劝了几句以为她能听进去，如今看来她是被那质子蛊惑了。那质子真是不要脸的东西！别说一阵，我一刻都不想瞧见他扒到我妹妹身上吸血吃软饭。”
曹誉握紧了拳头，面色阴沉，“看我怎么收拾他。”
曹修作捂嘴的手势：“七弟慎言，那质子虽说是个落魄皇子，但到底背后还是虞北，你的话要是传到虞北，难免生事。”
“哼，虞北？虞北恨不得甩他远远的，还管他如何。你知道那虞北的使臣临走前与我说了什么吗？”
曹誉凑近曹修的耳畔，“人说，贤王任我们处置，弄死了最好。”
曹修一惊：“这……万一真出了什么事，虞北报复我们该当如何？”
曹誉不以为然：“那五哥觉得，虞北会为了一个弃子舍掉沧南的财力支援和造弩绝技？而且不得不自贬，以虞北的国力要是想动我们早动了，何须绕弯子找这破理由？”
曹修寂然。沧南不闲将略，兵力寡弱，比之虞北若鸡蛋碰石。然沧南工贾繁荣，祖先留下的造弩绝技亦远近闻名，俨然成为周边各国天然的聚宝盆和兵器库，以此长保安宁。其中，虞北的□□就有一半来自沧南皇室，虞北也确实不会轻易动他们。
“何况那弃子还是一祸国妖妃生下的妖种，虞北上下都恨不得他死，皇帝顾念旧情还留了他一条命，不过之后也是任凭他人对其明杀暗害，听说曾经，他周遭的人用了不少恶毒的巫术诅咒他，将他生辰八字写在偶人上扎满针，还有人将写了他名字的符纸浸泡在血水中咒他恶疾缠身，暴毙而亡，皇帝知道了，也只是睁一只眼闭一只眼，从未将那些人治过罪。”
曹誉咬了咬牙，
“不过即便这样，他还是苟活了下来。如今这妖种动心思到我妹妹身上，那我必定不会坐视不管，再过两日便是清明蹴鞠赛了，就让我治治这邪祟。”
曹修见曹誉已然下了决心，复提醒了一句：“那七弟一开始也别做的过分了，毕竟芷妹妹还在兴头上呢，莫伤了她的心。”
曹誉听到自己妹妹，眉头不由紧蹙，心下一软，还是跟着点了点头。
日子一晃，到了蹴鞠赛当日。
天光微亮，寒露未消，曹芷柚起了个大早，突然差人往渐暖阁急送了条朱红额带。
渐暖阁的闲间内，烛火跃动，忽明忽暗。
吴起将门轻轻关上，回身握着额带走到段听闲跟前。
此时的段听闲正垂眸系上了腰间革带最后一个扣子。少年宽肩窄腰，利落的身段顷刻尽现，吴起看着，不免感慨道:
“主子，今日的蹴鞠赛，是您首次当着整个沧南皇室和朝臣露面，难免是非，如今晓得虞北在沧南安插了人手，我比较担心他们会借机生出事端，对主子不利。”
段听闲闻言抬眸，恰巧睇到了吴起手中的那抹红色，一顿，而后撇开眼，淡淡道：“这一刻迟早要来的。”
吴起沉吟片刻，低头看了一眼手中的额带，继续道:“那公主······”
“而那公主又做了件怪事，她今早特地送了这条额带来，说是让主子踢蹴鞠之时戴，也不知是何用意。”
说着他将手中的额带递到段听闲眼前：
“上回主子嫌我聒噪，今日我却不得不言。冰心草能再诱主子体内余毒毒发，毒是虞北人下的，前日那公主在青团中偏加了冰心草，便让人怀疑她和虞北有关系了。”
段听闲闻言坐了下来，并未接过额带，扭头望向搁在案几上的食盒，沉默良久。
吴起收回手：“只是我后来也静下来替主子想了想，堂堂沧南不谙世事的公主，又如何与虞北扯上了关系？况且她明晃晃地透露自己去过云桂楼，又大咧咧地说自己在青团中加了冰心草，说她有问题吧，举动又实在匪夷所思，哎，真是谜一样的公主。”
段听闲回眸，不知是不是在琢磨吴起的话，一副若有所思的样子。
吴起准备将额带挂上衣架，边走边说：“不过目下那公主有指向虞北的苗头，主子必得有所防范才行。这条莫名其妙送来的额带我还是先给主子收起来以防有诈。”
“将额带予我。”段听闲不知何时已起了身，走到吴起身边摊开了掌心，冷不跌发话。
吴起一愣，依言将额带递了过去，见段听闲将它往额间系，忙问：“主子这是？”
段听闲此时停下动作“哦”了一声。
朱红色的绸缎带尾，在他墨发间若隐若现。
他挑起一点红尾捻了捻，才缓缓道：
“解谜。”
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