第8章 接风宴（一）
几天后郭如意才从伙计们的闲聊中得知，来的大人物居然是长公主，当今圣上的亲姐姐。
梅镇盛产梅花，每年腊月都会有大批旅人前来赏梅，酒楼的生意也在年末达到全年的巅峰。
只是现在才初秋，长公主是不是来得太早了些。
“大小姐，这你就不懂了吧，这位长公主殿下和别的公主不太一样，明面说是游玩，实际是来巡视的。”马大厨神秘兮兮地说，他看了看周围没什么人，对着郭如意使了个眼色。
郭如意连忙凑上前，右手放在耳廓后，侧耳倾听。
“咳咳。”有人在身后刻意地咳嗽了一声。
马大厨吓了一跳，转过头假装悠闲地吹着口哨，趁对方没注意到他，迅速溜走。
郭如意刚想责骂没眼色的伙计，又忽然记起他们现在不是在自家的后厨，此刻正在县官的府邸，隔壁就是美圆酒楼的临时后厨。
她面色不悦地转过身，果然看到古掌柜站在门口，脸上挂着轻蔑的表情。
“钱大小姐，几日不见真是本事见长。”古申之拱了拱手，阴阳怪气地说：“居然将忠心耿耿的家奴都轰出去了，如此心狠手辣，在下真是佩服。”
这说的是前几日离开如意酒楼的陈管事了，虽然找到了真的内奸，他的清誉得以恢复，可是不管如何挽留，他还是坚持离开。
郭如意也没有办法，分别时赠送了好些钱财，感谢他多年的忠心，同时也是表达歉意。
只是坊间的谣言可不是这么说的了，大家都在议论如意酒楼掌柜病弱无能，靠陈管事苦撑着，现在侥幸赢了珍馐赛，酒楼的生意稍有好转，就迫不及待地卸磨杀驴，将陈管事赶走了。
如意酒楼的伙计知道肯定有人恶意造谣，想要与他们理论，却被郭如意拦下了。
专心做好自己的事情，让如意酒楼恢复往日的辉煌，才是陈管事希望看到的，也能让这群人真正闭嘴。
“呵呵，感谢古掌柜那么关心我，要不是托您的福，陈管事也不会遭人诬陷。您安插完内奸又亲手送他进牢狱，过河拆桥我可比不过您。”郭如意毫不客气地回怼他，然后转过身，径直走到灶台旁，开始检查今天的菜品。
古申之咬牙切齿地说：“冒牌货！上次珍馐赛我被你的阴谋诡计坑了，有本事这次我们都不要用金手指，再比试一场！”
郭如意用手指将溅在盘子边缘的汤汁擦去，还放在嘴里稍微品尝了下，淡淡地说：“古掌柜，美食没有高低贵贱之分的，何必那么执着于胜负。而且我们本身擅长的菜品都不是一类，专注于自己的领域不断挑战美味的巅峰，这不比胜负更有意思？”
郭如意云淡风轻的模样反而让古申之更不爽，“我是不忍心如意酒楼在你手上衰败。我不会放弃的，早晚有一天我要把如意酒楼夺过来。”
说完便甩袖离开了。
马大厨刚才一直缩在角落竖起耳朵偷听两人的对话，现在看古掌柜离开了，才凑过来小声询问：“大小姐，我们真的不和美圆酒楼比了？”
郭如意用力拍了下马大厨宽厚的肩膀，眼中燃起熊熊斗志：“谁说不比了？比！我经营酒楼几十年还从未输给过任何人！我们一定要比美圆酒楼更得长公主殿下的欢心！”
“得令。”马大厨充满了干劲，自动忽略了她说的“经营酒楼几十年”，自从病愈后大小姐像变了个人，他们都已经习惯了。
于是长公主的接风宴成了两家酒楼明争暗斗的舞台，一方的菜品受到了夸赞，另一方就会加倍在食材和厨艺上下功夫。
鹤蚌相争渔翁得利，县官只用了几十两银子就做出了堪比和京城同规格的宴席，看着满桌的美味佳肴，县官得意地合不拢嘴。
“公主殿下，我们这偏远小镇，没什么好东西，我特意备了一些小菜，聊表敬意，不知是否符合您的胃口？”
长公主夹起一块鱼肉放入嘴中，肉质松软，汤汁浓郁，是从未品尝过的美味，由衷地赞叹道：“这是什么鱼？甚是鲜美，依本宫看来，御膳房的佳肴也比不上梅镇的美食。”
县官自豪地说：”“这盘是美圆酒楼的海鲜，他们专门从北海运来海鱼制作成菜肴，在梅镇非常受欢迎，甚至有无数食客从外地赶过来品尝。”
“本宫听说梅镇有两家酒楼非常有名，这应该就是其中的一家了？”长公主吃了一口便不吃了，放下筷子好奇地打探着。
“是的，美圆酒楼是这两年才兴起的，另外一家如意酒楼是百年老店。”县官将另一盘烤白蓉菇推到长公主面前，献宝一般介绍着：“公主殿下可以试试看这道菜，白蓉菇是我们梅镇的特产，上次珍馐赛如意酒楼就是凭这道菜战胜美圆酒楼的。”
可惜长公主并没有拿起筷子，反而整个身体往后靠，斜依在椅背上，“本宫还想梅镇怎么每年的缴税要比其他地方轻松呢，原来背靠着这么两座金山。”
“我们梅镇土地贫瘠种不出庄稼，山里也没有矿石，以前是万人嫌的不毛之地。”县官脸上堆笑恭维道：“这几年全靠您还有圣上的扶持，我们转而经商，利用交通要道的优势，最近的日子越来越好了。不止这两家酒楼，还有其他的商户也都是纳税大户哩。”
长公主敷衍地笑笑，已经听惯这些官员的场面话了，她挥了挥手，旁边的侍女将面前的佳肴一一撤下。
有一个侍女端下汤盆时不小心踩到长公主飘逸的纱裙，脚下一滑，竟失手将汤盆打碎，浓汤洒了一地。
长公主还未说话，凉亭中刚才愉悦的气氛却在瞬间变得压抑，侍女双腿一软，不顾眼前的地面被汤汁浸染，直接跪了下去连连磕头求饶。
县官本想说没关系，可是一见这架势，立刻闭嘴了。
长公主低头看了看自己的裙裾，只有一角被溅上了一点汤汁。
她缓缓抬起头，看到侍女精致的脸庞在磕头时染上了油腻的汤汁，嫌弃地问：“这是做什么？不就是摔了一盆汤吗？”
侍女瑟瑟发抖地抬起身，身体绷地僵直，头却低垂着，视线紧紧盯着地面，脸上的汤汁顺着发丝滴落下来，“奴婢请您恕罪，下次再也不敢了。”
“你这样显得本宫和个暴君似的，不知道的人还以为本宫平时多么苛待你们一样。”长公主眼睛瞥向一旁同样瑟瑟发抖的县官。“你说是吧？”
县官感觉自己好似被毒蛇吐出的蛇信子舔到一般，紧张地满头是汗，喉头一滚咽下唾液，连连点头表示赞同。
“摔了一盆汤这是个小事，谁还没有手滑的时候。”听到长公主这么说，侍女松了口气，以为今天不必受到责罚，却听她慢悠悠地继续说：“不过啊，这汤可是梅镇的百姓特地迎接本宫而准备的，就算本宫想饶了你，人家县官也不同意呀？”
县官想要做个和事佬就把这事稀里糊涂地混过去，可是张了张嘴，一时什么都说不出来。
他想起在京城当官的同僚提到长公主可是谈虎色变。
据说这位长公主与当今圣上是孪生双胞胎，圣上虽然高居龙椅之上，可惜不是块当皇帝的料，全靠皇太后垂帘听政。而长公主经常暗地里替这位不争气的胞弟解决问题，虽然不挂一官半职，却是幕后的掌权者之一。
而且长公主做事雷厉风行，眼睛里揉不得半点沙子，若不是因为有个纨绔子弟做驸马导致性格变得喜怒无常，这皇位甚至有可能是长公主的。
所以眼下为了自己的官位，陈县官还是选择了沉默。
不过长公主也只是象征性问了下他，没等他的回应就冷冰冰地命令：“你这样子是在丢本宫的颜面，你若是能将地上的汤汁舔干净了，本宫可以考虑饶恕你。”
侍女一脸震惊，可是想到若是不顺从长公主，之后会有更加严酷的责罚，还是慢慢躬下身，脸几乎贴在地上，颤巍巍地伸出了舌头。
趁没人注意，县官摘下官帽，擦了擦头上的冷汗，庆幸还好这次宴席没出什么幺蛾子，长公主还算满意，不然他的下场可能比侍女还要惨。
长公主明明背对他，却好像感受到了他的紧张，换下了刚才冷若冰霜的面庞转头笑着说：“不用管那个蠢货，我们继续聊，梅镇每月的税收大概能有多少呢？”
“是！”县官吓了一跳，坐直了身躯，一五一十地汇报工作。
长公主问完了所有自己想问的，便起身告辞，还宽慰县官说：“这次来梅镇游玩可是带着任务的，圣上委托本宫考察商户，我们接下来要改革税制，希望多听听百姓的声音。今日不仅品尝到了梅镇的美食，还多亏你了解到这么多信息，本宫甚是满意。”
陈县官总算结束了接风宴，想着赶紧送这尊大佛回去就没他什么事情了。
好巧不巧，长公主都已经上马车了，小厮跑来低声说，有个随行的官员吃了宴席后腹痛不止，现在正在医馆，无法随长公主回去了。
冷汗又流了下来，县官紧张地咽了咽口水，脑子里乱成一团。
长公主看到人员迟迟未到齐，撩起窗帷探出头不耐烦地问，“怎么回事？”
县官还没想好要不要如实告知，可是由不得他，早有侍从将事情的经过告诉了长公主。
完了。
陈县官感觉身体发虚，他早就和两家酒楼再三强调了，现在好了，他的官场生涯要结束了，甚至生命也要终止了。
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