第18章 京城之行（一）
半个月后，由古申之组织，选了几个商户代表，他们带着全镇商户的签名信来到京城，联合上书将长公主告到了当今圣上面前。
没过几日，长公主就寻到了梅镇，气势汹汹地闯进了县官府邸。
长公主端坐在太师椅上，小口抿了一口茶，气定神闲地俯视着跪在面前的县官，“听说你们对本宫制定的税制有意见？”
县官此时已经紧张地满头大汗，那些商户都是瞒着他自作主张发起的联名上书，他也是今天才知道这件事。
不管最后圣上如何定夺税制的问题，这些商户都不会受到惩罚，可是他会因为管理失职，轻则革职重则砍头。
县官估摸着长公主这几日都不在京城，而且此刻听她的声音貌似心情还不错，应该还不知道告御状的事情。
县官咽下紧张的唾液，努力让自己的声音听起来平静一些，“回公主殿下，只有个别几个商户寻衅滋事而已，下官可以去沟通解决的。”
长公主冷哼了一声，将茶碗重重地放在桌上，挥了挥手，站在一旁的侍卫从怀里摸出一封厚厚的信笺，在长公主的示意下交给了县官。
“你自己数一数，看有多少商户在上面签字画押了。”长公主的声音异常平静，似乎被告御状的是其他人，此事与她毫无关系。
县官抖着手，费力地展开那封信，不知道长公主是从何得来的，他手里拿着的正是商户的联名上书信。
信的正文内容实际不多，一页纸就写完了，内容无非是税赋过于沉重无力承担，希望朝廷重新制定。
但是那页纸之后是一张冗长的名单，因为过长中间还用糯米胶沾了好几页，曲曲折折从县官手里落在地上还有厚厚一叠，若是完全展开大概能从前厅铺到后院。
签名信上白底黑子签着梅镇大大小小近千家商户的名字，还有红色的手印，看着像是一张血泪控诉书。
县官吓得豆大的汗珠落在纸上，将墨迹晕染开，他紧紧抓着信笺，后悔为什么不能早点发现。
此刻脑子一片空白，只有一个声音，不停地告诉他，他这辈子完了。
好在县官还记得求饶，他“碰碰碰”接连磕头，脑门都被磕破流出了鲜血，地上被蹭上暗红色的印迹。
他嘴里不住地哀求着：“求长公主饶命，下官真的不知道他们竟然做出这种大逆不道之事，我这就去让人将签名的商户抓回来，把他们都抓回来！”
长公主被他这副蠢样取悦了，她偷偷笑了一声，然后又恢复高高在上的模样，“当初推行这个政策便是征得你们同意的，如今又要反悔，还告到圣上那边，你们是故意要本宫难堪吗？”
县官头抵着冰冷的地面，感到全身的血液涌上脑门，再一滴滴落在地面上，脑袋都在嗡嗡直叫，一时什么话也说不出来。
“我本不想责罚你，但是你管理不当，闹出这么大事情来，让我在圣上面前失了颜面。”
说到对县官的惩罚，长公主索性放缓声音，慢吞吞地拖着音说：“圣上原本想将你流放到荒地，但是我念在你一直对朝廷忠心耿耿，特地向圣上求情，圣上暂时饶过你，如果再出现类似的事情，下次可是死罪。”
“谢谢公主殿下，您就是下官的再生父母，下官做牛做马也会报答您的恩情。”县官连连磕头谢恩。
长公主嫌弃地看着他额头上的鲜血将地面弄得更脏，意味深长地说，“我不需要你做牛做马，只需将镇子上的新鲜事及时说给我听听就好了。”
这算是明示要县官成为她的眼线，监视梅镇上发生的任何动态了。县官是朝廷命官，自然是听从皇帝的，而长公主虽然是皇亲国戚没有任何官职，无论如何都不适宜将梅镇的大小事项汇报给长公主，可是此刻县官只想活命，他连忙应承下来。
“好了，我索性送佛送到西，帮你把税制问题一并解决了，省得以后再出什么幺蛾子。”长公主向一旁的侍卫低声吩咐，“你给赵鑫顺传个信，让他去找户部的李大人沟通，把那些去京城告御状的商户们的嘴都堵得严严实实的。”
等长公主吩咐完之后，看到县官还傻乎乎地跪在地上，于是起了玩心，笑着问他：“你是不是很好奇，我就不怕圣上责罚我吗？”
县官哪里顾得上这些，他连忙否认。
“实际啊，这联名信根本就到不了圣上手中。”长公主猖狂地笑了几声。给皇帝传阅奏折的侍从是她的人，掌管税制的户部尚书李大人也是她的人，如今梅镇的县官也要乖乖听她的话了。
既然皇帝想要以梅镇为据点发展商业，那她就要亲手毁了这里，让他们所有人都知道，将她林昭昭推入火坑，她将会带着烈焰回来复仇，烧尽整个天下，到时候谁也别想好过。
此刻在京城的商户们还在焦虑地等待结果，眼看着四月已经过了一大半，还有个十天左右又到了缴纳税金的日子，如果这次还不能及时缴税，按照长公主定的政策，连续两次未及时缴税者是要抵押家产被抓紧牢房的。
来京城上书的商户多半都是三月没有及时缴税，四月也无力承担税务的，此刻他们焦虑地像热锅上的蚂蚁，进退两难。
终于在众人快要放弃时，被传唤到了宫中，户部的李大人看到所有商户都在场，于是清了清嗓子，向他们说明情况：“圣上已经看到你们联名上书的信件了，圣上和长公主都不同意更改税制。你们不能只顾着自己，要从朝廷的角度来思考……”
这句话激怒了在场的所有商户，有商户着急了，直接吼道：“那谁又为我们考虑，为了缴纳这个税，我媳妇都嫌我穷离家出走了！”
李大人冷冷地瞪过去，“果然商户都是些自私鬼，只是让你们每个月交这点银子就不乐意了。若不是这几年朝廷花钱养着军队为你们守着关卡，梅镇现在还和以前一样到处都是贼寇，你们别说赚多少钱了，恐怕命都保不住。现在不过是让你们一起分摊下军饷，实际还是为了你们自身的安全，这就都不乐意了？”
郭如意忍不住站出来解释，“我们并不是对税制有意见，我们是希望淡季的时候能够减免一部分税费。
本来四五月就是淡季，往年我们会选择在这段时间歇业减少损失。可是今年不管是淡季旺季都要交税，所以我们不得不继续开业，但是淡季食客太少，开业带来的各项成本导致我们无力承担四五月的税金。”
她就从怀里掏出一本薄薄的册子，恭敬地摊开手递上去，“大人若是不相信我，我愿意将如意酒楼四月的账册公布出来，给各位大人过目。”
李大人并没有接，他冷冰冰地说：“你们这群人就是好吃懒做，居然拿淡旺季来当做借口。那好，我给你们一个机会，我这里有个商铺一直经营不善。刚巧下个月小皇子要过诞辰，届时京城会有万国使团前来祝贺，会是京城商户的旺季。
你们若是能够在那段时间将铺子里的存货全部卖出去且不亏本，我就向圣上申请免除你们四五月的税收，如果你们连这个都做不到那就是无能，以后必须按时缴纳税金！”
这下没人敢接话了，毕竟对京城不熟悉，还让他们接手一个一直经营不善的铺子，不清楚地段、运营成本谁知道能不能成功。
几个掌柜聚在一起窃窃私语，如果不答应，其实现场能按时缴纳四五月税金的没有几家，可是答应下来，又担心长公主会从中做手脚。
看没有人回应，李大人冷哼道：“怎么，刚才不还觉得是因为淡季无法缴纳税金嘛，怎么我现在给你们机会，你们又都没胆量了？”
郭如意率先站出来，“李大人，我愿意一试。”
古申之原本不想趟这趟浑水，但是也只好跟着她走出来，“美圆酒楼也参加。”
其他几个商户似乎也受到了感染，纷纷站出来提出要参加李大人的挑战。
李大人点点头，让一旁的侍从展开纸笔，所有自愿参加挑战的掌柜签字画押，白纸黑字写着若是挑战失败将不会再反抗税制，违令者斩首。
第二日他们便被带到皇宫附近的一家食肆中，据说这家食肆才开了半个月就面临关门倒闭。
几个掌柜观察了下，这家食肆处于京城的繁华地带，还是进宫上朝的必经之路，来往的食客颇多，还经常能看到金发碧眼的外国使臣，地段算是上乘了。
沿街的其余酒楼食肆的生意都相当火爆，到了饭点，几乎座无空席，唯独这家食肆空空如也。
李大人领着他们去了仓库，指了指成堆的食材，“要求是在一周内将这里的食材全部卖出去，而且还需要抱着不亏本，就算你们赢。”
几个掌柜接过账本看了下，看到账目上记载着各项巨额支出，不由得皱起眉头。
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